Tu carrito
No hay más artículos en su carrito
- Nutrición vegetal
- 154 visualizaciones
El abono es importante para las plantas porque ayuda a mantener disponibles los nutrientes minerales esenciales que necesitan para completar su ciclo. Estos nutrientes intervienen en la formación de tejidos, la fotosíntesis, el desarrollo radicular, la regulación del agua, la floración, la formación de semillas y frutos y numerosos procesos metabólicos.
Pero conviene hacer una precisión: el abono no es literalmente el “alimento” de la planta. Las plantas fabrican gran parte de su materia orgánica mediante la fotosíntesis, utilizando dióxido de carbono, agua y energía luminosa. Lo que absorben principalmente por las raíces son agua y elementos minerales disueltos en la solución del suelo, como nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio, azufre, hierro o zinc.
Por eso, abonar correctamente no consiste en aportar cuanto más producto mejor. Consiste en conseguir que el suelo o sustrato disponga de los nutrientes necesarios, en formas que las raíces puedan absorber y en cantidades adecuadas para la especie, la fase del cultivo y las condiciones del terreno.
Por qué necesitan abono las plantas si crecen de forma natural
En un ecosistema natural existe un reciclaje continuo de nutrientes. Las hojas caen, los restos vegetales se descomponen, los organismos del suelo transforman la materia orgánica y una parte de esos elementos vuelve a estar disponible para las plantas.
En un huerto, jardín o explotación agrícola el ciclo es diferente. Cuando cosechamos tomates, lechugas, frutos, raíces o cereales estamos retirando del sistema una parte de los nutrientes que las plantas habían acumulado.
Si esa extracción se repite campaña tras campaña sin reposición, la fertilidad disponible puede disminuir.
El abonado permite compensar esas extracciones y evitar que determinados nutrientes se conviertan en un factor limitante. Esto es especialmente importante en:
- cultivos productivos y de ciclo largo;
- suelos cultivados durante muchas campañas;
- huertos intensivos;
- invernaderos;
- macetas y mesas de cultivo;
- terrenos inicialmente pobres;
- cultivos con elevada extracción de nutrientes.
Esto no significa que todos estos sistemas necesiten fertilizarse continuamente. Un suelo fértil, con buenos niveles de materia orgánica y correctamente manejado, puede proporcionar una parte importante de la nutrición del cultivo.
Qué ocurre realmente cuando abonamos una planta
Para que un nutriente aportado mediante un abono resulte útil, debe terminar disponible para las raíces.
Las raíces absorben principalmente los nutrientes en forma iónica y disueltos en el agua del suelo. Por ejemplo, el nitrógeno puede absorberse en formas como nitrato o amonio, mientras que potasio, calcio o magnesio son absorbidos como otros iones presentes en la solución del suelo.
Por eso, entre aplicar un abono y que la planta lo utilice intervienen muchos factores:
- humedad del suelo;
- temperatura;
- actividad de las raíces;
- pH;
- actividad microbiológica;
- materia orgánica;
- aireación;
- capacidad del suelo para retener nutrientes;
- forma química en la que se encuentre cada elemento.
Esto explica por qué una planta puede presentar síntomas compatibles con una carencia incluso cuando el nutriente existe en el suelo.
Un pH poco adecuado, por ejemplo, puede reducir la disponibilidad de determinados elementos. Un suelo encharcado puede limitar la respiración radicular. Un sistema radicular deteriorado tampoco absorberá correctamente aunque se añada más fertilizante.
Antes de decidir que una planta “necesita más abono”, por tanto, hay que comprobar si realmente existe una falta de nutrientes disponibles.
Qué nutrientes aporta el abono y por qué son importantes
Las plantas necesitan varios elementos esenciales. No todos se requieren en la misma cantidad, pero la falta de uno de ellos puede limitar el desarrollo aunque los demás estén disponibles.
Nitrógeno: crecimiento y formación de tejidos
El nitrógeno forma parte de aminoácidos, proteínas, ácidos nucleicos y de la clorofila, por lo que está estrechamente relacionado con el desarrollo vegetativo y la actividad fotosintética.
Una disponibilidad insuficiente puede limitar el crecimiento y provocar pérdida de coloración, especialmente en determinadas hojas según el cultivo y la naturaleza de la carencia.
Pero un exceso tampoco es deseable. Puede favorecer:
- crecimiento vegetativo excesivo;
- tejidos demasiado tiernos;
- desequilibrios entre vegetación y producción;
- mayor consumo de agua;
- peor comportamiento de determinados cultivos.
Una tomatera con muchas hojas y tallos no es necesariamente una tomatera mejor nutrida desde el punto de vista productivo.
Fósforo: energía, raíces y desarrollo
El fósforo participa en moléculas fundamentales para la transferencia de energía celular, como el ATP, y forma parte de ácidos nucleicos y otras estructuras esenciales.
Tiene especial importancia en procesos relacionados con:
- desarrollo radicular;
- establecimiento de la planta;
- división celular;
- floración y reproducción;
- formación de semillas y frutos.
Sin embargo, tampoco conviene pensar que añadir fósforo provoca automáticamente más raíces o más flores. Si el suelo ya contiene cantidades suficientes, aumentar el aporte no necesariamente proporciona beneficios.
Potasio: regulación hídrica y funcionamiento celular
El potasio tiene un papel diferente. No forma estructuras orgánicas del mismo modo que el nitrógeno, pero interviene en numerosos mecanismos fisiológicos.
Participa en:
- regulación de la apertura y cierre de estomas;
- equilibrio hídrico;
- activación de enzimas;
- transporte de compuestos dentro de la planta;
- desarrollo y calidad de frutos;
- respuesta frente a determinados tipos de estrés.
Por ello adquiere especial relevancia en muchos cultivos productivos, aunque siempre debe mantenerse dentro de una nutrición equilibrada.
Calcio, magnesio, azufre y micronutrientes
La nutrición vegetal no termina en el NPK.
El calcio interviene en las paredes y membranas celulares y participa también en procesos de señalización. Su movimiento dentro de la planta está muy ligado al flujo de agua, lo que explica que determinados problemas asociados al calcio no siempre se solucionen simplemente añadiendo más cantidad al suelo.
El magnesio forma parte de la molécula de clorofila y participa en diferentes reacciones metabólicas.
El azufre está presente en determinados aminoácidos y proteínas.
Y elementos como hierro, manganeso, zinc, cobre, boro, molibdeno o níquel son necesarios en cantidades mucho menores, pero resultan indispensables para funciones enzimáticas, transporte electrónico, desarrollo de tejidos y otros procesos.
Que se necesiten en poca cantidad no significa que sean prescindibles.
La importancia del abono cambia según el cultivo
No existe un programa de fertilización universal porque las plantas tienen necesidades diferentes y, además, estas cambian durante su ciclo.
Hortalizas de hoja
Lechuga, acelga, espinaca y otros cultivos donde interesa principalmente la biomasa vegetativa necesitan disponer de una fertilidad suficiente para mantener un crecimiento equilibrado.
El nitrógeno tiene especial relevancia, pero aplicar cantidades excesivas no mejora necesariamente la calidad del cultivo.
Hortalizas de fruto
Tomate, pimiento, berenjena, pepino o calabacín atraviesan varias fases: establecimiento, crecimiento vegetativo, floración, cuajado y desarrollo de frutos.
Sus necesidades cambian a lo largo del ciclo. Un abonado centrado únicamente en estimular vegetación puede no ser el más adecuado cuando empieza la fase productiva.
En estos cultivos cobra especial importancia mantener un equilibrio nutricional, además de una correcta disponibilidad de agua.
Raíces, bulbos y tubérculos
Zanahoria, cebolla, ajo, patata o remolacha requieren prestar tanta atención al suelo como al fertilizante.
La estructura, aireación y preparación del terreno condicionan directamente el desarrollo del órgano que posteriormente se cosechará.
Forzar únicamente el crecimiento de la parte aérea mediante fertilización nitrogenada elevada no implica necesariamente conseguir raíces, bulbos o tubérculos mejores.
Plantas en maceta
En macetas y contenedores la nutrición necesita más seguimiento porque las raíces disponen de un volumen de sustrato limitado.
Además, el riego provoca una pérdida progresiva de determinados nutrientes solubles y el sustrato dispone de una reserva mucho menor que un terreno agrícola.
Esto explica por qué una planta puede desarrollarse perfectamente durante los primeros meses y posteriormente comenzar a necesitar aportes nutricionales.
El abono también puede mejorar el suelo, pero depende del tipo
No todos los abonos actúan igual sobre el terreno.
Los abonos orgánicos y las aportaciones de materia orgánica, como compost maduro, humus o determinados estiércoles correctamente compostados, pueden contribuir a mejorar propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo.
Entre sus posibles beneficios están:
- aportar materia orgánica;
- mejorar la estructura;
- favorecer la formación de agregados;
- aumentar la capacidad de retención de agua en determinados suelos;
- favorecer la actividad biológica;
- contribuir a la reserva de nutrientes.
- Un fertilizante mineral, en cambio, se utiliza principalmente para aportar nutrientes y no debe atribuirse automáticamente la capacidad de mejorar la estructura del suelo.
Esta diferencia es importante.
Si tenemos un suelo compactado, con poca materia orgánica y mal aireado, añadir simplemente un fertilizante NPK puede aportar nutrientes, pero no solucionará por sí mismo el problema físico del terreno.
Abono orgánico, mineral u organomineral: por qué no existe uno mejor para todo
Cada tipo de fertilización responde a objetivos diferentes.
Los abonos orgánicos suelen proporcionar nutrientes de forma más progresiva y aportan materia orgánica. Son especialmente interesantes dentro de estrategias de mantenimiento y mejora de la fertilidad del suelo.
Los fertilizantes minerales permiten conocer con mayor precisión qué nutrientes se están aportando y suelen ofrecer una disponibilidad más directa. Esto puede ser útil cuando existe una necesidad concreta o cuando se trabaja con sistemas de fertirrigación y programas nutricionales controlados.
Los organominerales combinan componentes orgánicos con nutrientes minerales y pueden resultar adecuados cuando se busca reunir ambas características.
La decisión debería basarse en:
- análisis o estado conocido del suelo;
- cultivo;
- fase de desarrollo;
- sistema de riego;
- producción esperada;
- aportes realizados previamente;
- composición del producto.
La elección entre orgánico y mineral no debería reducirse a cuál es “mejor”, sino a qué función debe cumplir dentro del manejo del cultivo.
Qué ocurre cuando una planta tiene una nutrición insuficiente
Una deficiencia nutricional puede manifestarse de formas muy diferentes dependiendo del elemento afectado y de la especie.
Entre los síntomas que pueden aparecer están:
- crecimiento reducido;
- cambios de color en las hojas;
- clorosis;
- necrosis;
- menor desarrollo radicular;
- reducción de floración;
- menor cuajado;
- frutos de menor tamaño o calidad;
- pérdida general de vigor.
Incluso la posición en la que aparece el síntoma puede aportar pistas.
Algunos nutrientes pueden movilizarse con relativa facilidad desde hojas antiguas hacia tejidos nuevos, por lo que ciertas carencias se manifiestan inicialmente en hojas viejas. Otros tienen menor movilidad dentro de la planta y sus síntomas pueden aparecer primero en tejidos jóvenes.
Sin embargo, no es recomendable diagnosticar una carencia únicamente por una fotografía o por el color de una hoja.
Problemas de raíces, riego, pH, temperatura, salinidad o enfermedades pueden producir síntomas similares.
Por qué abonar demasiado también perjudica a las plantas
Existe una idea equivocada bastante habitual: si un poco de fertilizante mejora el desarrollo, una cantidad mayor debería mejorarlo todavía más.
En nutrición vegetal no funciona así.
El exceso puede provocar:
- aumento de la salinidad en el suelo o sustrato;
- daños radiculares;
- dificultades para absorber agua;
- desequilibrios entre nutrientes;
- crecimiento vegetativo excesivo;
- problemas de floración o producción;
- acumulaciones innecesarias de determinados elementos.
Además, algunos nutrientes compiten o interfieren entre sí. Un aporte desproporcionado puede acabar dificultando la absorción de otros elementos.
Esto es especialmente relevante en macetas, mesas de cultivo e invernaderos, donde existe menos volumen de suelo y una acumulación de sales puede producirse con mayor facilidad.
Cuándo tiene sentido abonar
No existe un calendario válido para todas las plantas.
El abonado debe ajustarse al ciclo del cultivo y al tipo de producto utilizado.
Puede adquirir especial importancia:
- Antes de plantar, cuando se trabaja la fertilidad de fondo y se prepara el terreno.
- Durante el establecimiento, cuando empieza el desarrollo radicular y vegetativo.
- Durante el crecimiento activo, especialmente en cultivos de elevada demanda.
- Durante floración y fructificación, adaptando la nutrición a cultivos productivos.
- Tras ciclos intensivos, cuando se necesita recuperar o mantener la fertilidad del suelo.
- En macetas, cuando las reservas del sustrato empiezan a disminuir.
En determinadas situaciones, una buena preparación inicial del terreno puede ser más importante que realizar numerosas aplicaciones posteriores.
Cómo abonar las plantas con criterio
Antes de elegir un abono conviene responder varias preguntas:
- ¿Qué planta o cultivo estoy abonando?
- ¿Está creciendo en suelo o en maceta?
- ¿Cómo es el terreno?
- ¿En qué fase del ciclo está?
- ¿Qué nutrientes se han aportado anteriormente?
- ¿Existe realmente una carencia?
- ¿Busco mejorar el suelo o aportar nutrientes de forma directa?
- ¿Qué composición tiene el producto?
- ¿Qué indica su etiqueta?
En cultivos profesionales, problemas recurrentes o terrenos sobre los que se dispone de poca información, un análisis de suelo permite trabajar con bastante más precisión. Puede ayudar a conocer el pH, determinados nutrientes y otras características relevantes antes de diseñar un programa de fertilización.
Para el usuario doméstico, entender al menos el cultivo, la fase, el tipo de suelo y el NPK del producto ya supone una mejora considerable frente a abonar por rutina.
En Castillo Arnedo pueden encontrarse distintos tipos de abonos, fertilizantes y productos para el manejo del suelo. La elección debería hacerse precisamente desde esos criterios: primero identificar qué necesita el cultivo y después seleccionar el producto adecuado, no al revés.
Preguntas frecuentes sobre la importancia del abono para las plantas
Cada cultivo es un mundo y necesita unos cuidados y materiales diferentes para poder realizar su crecimiento de forma correcta. Hoy hablamos sobre los tutores de bambú y cómo elegir el más adecuado para cada cultivo. ¡Toma nota!
¿Por qué es importante abonar las plantas?
El abonado permite reponer o complementar nutrientes minerales esenciales que las plantas necesitan para desarrollar tejidos y completar sus procesos fisiológicos. Su importancia aumenta cuando el suelo o sustrato no puede proporcionar por sí solo todos los nutrientes que demanda el cultivo durante su ciclo.
¿Qué pasa si una planta no recibe suficiente abono?
Depende de la fertilidad inicial del suelo. Si existe una deficiencia real, puede reducirse el crecimiento, aparecer clorosis u otros síntomas y disminuir la floración o producción. Sin embargo, una planta con síntomas no necesita necesariamente más abono: primero hay que descartar problemas de riego, raíces, pH o ambiente.
¿Todas las plantas necesitan el mismo abono?
No. Las necesidades dependen de la especie, el estado del suelo, el sistema de cultivo y la fase de desarrollo. Una lechuga, una tomatera, una cebolla y una aromática mediterránea no tienen la misma demanda nutricional, por lo que aplicar el mismo producto y programa a todas puede resultar poco preciso.
¿Es mejor el abono orgánico o el fertilizante mineral?
Ninguno es mejor en todas las situaciones. Los abonos orgánicos pueden aportar materia orgánica y nutrientes de forma progresiva, mientras que los fertilizantes minerales permiten una nutrición más precisa y generalmente más disponible. Incluso pueden formar parte de una misma estrategia cuando existe una justificación agronómica.
¿Cómo saber si una planta necesita abono?
Hay que valorar su crecimiento, color, desarrollo, fase del ciclo y condiciones de suelo y riego. Los síntomas visuales pueden orientar, pero no siempre permiten identificar una carencia. En cultivos profesionales o cuando existen problemas persistentes, el análisis de suelo o tejido vegetal ofrece información mucho más fiable.
¿Abonar más hace que una planta crezca más rápido?
No necesariamente. Cuando la planta ya dispone de los nutrientes que necesita, aumentar la fertilización no garantiza más crecimiento y puede provocar desequilibrios, acumulación de sales o daños en las raíces. La cantidad adecuada depende del cultivo, el producto, el suelo y las indicaciones específicas de aplicación.
